펜넬(Fennel)의 특징

지중해 연안이 원산지인 펜넬(fennel)의 속명인 페니쿨룸(Foeniculum)은 '건초'를 뜻하는 라틴어
페눔(foenum)에서 왔는데, 이는 펜넬의 특유한 건초 냄새에서 출발한 이름이다.

높이는 대략 1.5∼2m이고 줄기는 곧게 자라며 속은 비어 있다. 잎은 긴 칼집 모양으로 끝이 뾰족하며
깃털처럼 3∼4갈래로 가늘게 갈라져 있다.

초여름이 되면 가지 끝에 노란색의 작은 꽃이 우산 모양의 꽃차례를 이루며 핀다. 꽃에는 노란색
꽃가루주머니가 달려 있고 수꽃술은 안으로 조금 말려서 길게 자란다. 암술대는 2개로 매우 작으며
자라면서 뒤로 굽는다. 열매는 분열과이며 달콤한 맛과 향기가 난다.

그리스신화에는 프로메테우스가 신에게 불을 훔칠 때 속이 빈 펜넬의 줄기에 숨겨서 인간에게
가져다 주었다는 내용이 있다. 고대 로마에서는 강정·장수를 위해서는 물론 시력을 높이려고 펜넬을
재배했다는 기록이 있다. 또 영국에서는 펜넬 다발을 걸어두면 나쁜 귀신이 침범하지 못한다는
이야기가 전한다.

오늘날에는 각종 여성병의 치료에 효과가 높다고 알려져 있고 스트레스 해소와 숙면에도 효과가
있는 것으로 알려져 있다.

펜넬은 다이어트에서 가장 잘 알려진 허브'차'로 알려져 있어 일명 '다이어트 허브'라고도 불린다.
펜넬의 어원을 거슬러 올라가보면 그리스어로 '마라트론(marathron)인데,
이것은 '마라노'(marano); '야위다'라는 단어에서 파생되었다.

특히 산모가 차로 달여 마시면 젖이 잘 나와 모유수유에 도움이 되며 여성병에 효과가 있고 갱년기,
건위 체한데 좋고, 향을 맡으며 숙면에 도움이되고 이뇨작용이 있어서 체중감량, 식욕을 떨어뜨리는

효과가 있어 고대 로마 여성들은 다이어트의 특효약으로 애용되었다
중세에는 통증과 고통을 없애고 정력과 건강을 회복시키는 젊음의 비결이라고 했다.

이뇨작용과 체내의 불필요한 수분을 배출하는 것과 변비를 해소 그리고 배속에 있는 가스제거에도
탁월한 효능을 가지고 있다. 향긋한 향속에 약간의 단맛이 있어 식욕을 억제하고 식사량을 줄이는데
도움을 준다. 탁월한 신체정화제로서 과음과식으로  생긴 독소를 제거해 준다.
숙취에도 상당한 효과가 있어 간장, 비장, 신장의 강장제로서 쓰인다.

이뇨작용을 통하여 셀룰라이트를 없애주는 효과가 있으며 또한 신장결석을 녹이는 효과가 있다.
소화기에 대한 강장효과가 있어서 위의 각종 질병에 잘 듣는다.
신경계를 진정시키므로 스트레스를 받고 있을 때 생기는 소화불량을 완화시킨다. 딸꾹질, 메스꺼움,
산통등에도 효과가 있다. 펜넬에는 정화작용이 있으므로 변비와 헛배부름 등을 호전시키는데 도움이
된다.

고대 그리스에서는 다이어트에 대한 보조식품이나 20가지 이상의 질병을 치료하는데 사용할 정도로
높은 가치를 지닌 허브였으며,달콤하면서도 상큼한 맛의 성분이 강해 티 뿐 아니라 포도주·피클·빵·소스·
카레 등의 부향제로도 인기가 있으며, 생선의 비린내, 육류의 느끼함과 누린내를 없애고 맛을 돋운다.
이밖에도 화장품의 부향제로도 사용된다.