스테비아(stevia)의 특징

원산지인 파라과이에서는 옛날부터 원주민들이 "카해애"라고 이름하였는데 그들 인디오어로 "단풀"이라는 뜻이라며 차(Tea)의 감미료로 쓰고 있었다고 한다.

스테비아의 잎을 뜯어 맛을 보면 설탕처럼 단 맛이 있는 것을 알 수 있다. 지금은 인디오 뿐만 아니라 커피나 홍차의 감미료로 쓰고 있는데 상쾌한 단 맛이 난다.  

스테비아의 잎에는 자당의 200-300배로 감미도가 높은데 "스테비오사이드(Stevioside)"라는 성분이 들어 있기 때문이다. 잎에서 추출 정제한 스테비오사이드는 무색무취의 결정체로서 1g의 열량이 4cal로 낮다. 따라서 당뇨병환자의 감미료로 이용하면 효과적이다. 현대인의 문화병이라고 일컬어지는 당뇨병, 심장병, 비만, 충치 등의 저혈당제의 개발이 요구되는 시점에서 스테비아는 꼭 필요한 감미료라 할 수 있다.

허브차로 이용할 때는 1컵에 생잎 1-2장 정도면 된다.