자스민(Jasmine)의 특징

학명  Jasminum
분류  물푸레나무과 영춘화속
원산지  히말라야
분포지역  열대와 아열대 지방

이 속(屬)의 꽃에서 채취한 향료명을 가리키기도 한다. 상록관목이며, 열대와 아열대에 200여 종이
분포하고 한국에 자생종은 없으나 영춘화(迎春花:J. nudiflorum)가 서울 근처에서 월동한다.

소형화(素馨花:J. officinale var. grandiflorum)는 히말라야 원산이며 흰색 꽃이 피고 향료를 채취한다.
청향등(淸香藤:J. paniculatum)으로 재스민차를 만든다.
꽃은 방향성이 강해 향료를 채취하기 위하여 재배한다. 

자스민 꽃은 피부에 탄력을 주는 성분과 생리 정상화, 산후 고통 완화, 모유촉진, 냉증, 스트레스성 위통,
우울증이나 목소리가 쉬었을 때에 좋으며, 기분을 고양시켜 내분비계를 조절하는 효능을 지니고 있다.

또 자스민차는 머리를 상쾌하게 하며 차의 쓴맛이 적기 때문에 차에 익숙하지 않은 사람들도
쉽게 마실 수 있는 장점이 있는 차이다.

자스민차를 마시면 생리적 심리적 두 면에서 진정효과가 있다는 것이 일본 이토엔사와 교토대학 대학원
식품생물과학 전공 영양화학연구실의 공동연구로 밝혀졌다.
공동연구진은 자스민차의 향이 자율신경계에 미치는 영향을 조사한 결과 심박수가 줄고
부교감신경활동이 항진되는 것을 확인하였다.

말리화차라고도 부르는 자스민차는 중국 음식점에서 자주 접하는 향기로운 꽃 향이 나는 차이다.
식사 도중 간간이 마시면 몸속의 기름기를 걸러주는 역할을 하여 오래도록 중국인들의 식탁에
올라온 차이다. 우리나라 중국 음식점에서 자스민차를 많이 내놓는 것은 우리나라에 살고 있는

중국인들이 산동성을 중심으로 한 중국 북방의 사람들이 많기 때문이다.
중국의 북방, 특히 북경과 천진 일대 사람들은 자스민차 같은 화차를 즐겨 마신다.

자스민꽃은 감미롭고 이국적인 향을 지녔으며 '사랑스러움', '관능적', '당신은 나의 것' 등의 꽃말을
가지고 있다.  청초한 꽃 모양이 의외라고 할 정도로 매혹적인 향을 지니고 있다.

자스민은 향기 좋은 꽃의 대명사로, 달콤하고 관능적인 향기는 어느 유명 향수보다 더 좋은 꽃이다.
때문에 옛날부터 향수나 차의 원료로 사랑받아 왔다.
 
인도에서는 자스민 나무를 ‘숲속의 달빛(moonlight of grove)’ 이라고 하는데 자스민이 향기를 밤에
발산하기 때문에 얻은 별칭이다.
인도의 유명한 전통 아유로베다 치료법에 의하면 자스민 꽃은 여성들에겐 만능의 영약으로 표현된다.

차로 마시면 자스민은 신경을 차분하게 하는 효능이 있으며 여성들의 생리통을 가라 앉혀주는 효과가
있고 줄기는 월경불순과 편두통을 도움이 되는 효과가 있다고 한다.